Em 08 de Junho de 1781, uma
comitiva deixa a cidade de Vila Rica, capital da Capitania de Minas Gerais. Em
destaque, montado ricamente, desloca-se um jovem governador, conhecido por sua
perícia e fino trato, Dom Rodrigo José de Meneses, que tinha o título de Conde
de Cavaleiros, que tomou posse como Capitão General da Capitania de Minas
Gerais em 20 de fevereiro de 1780, sucedendo ao governador Antonio Noronha.
Informado
dos desvios e extravios de ouro no Sertão do Rio do Peixe, resolve ele mesmo
por fim àqueles crimes, integrando o Sertão Proibido ao mapa da capitania. O
chamado Sertão Proibido ou Àrea Proibida” se estendia à quase
toda a região banhada pelo Rio do Peixe e seus afluentes, compreendendo hoje
parte do Município de Lima Duarte (distrito da Sede), parte de São Domingos da
Bocaina que verte águas para o Ribeirão da Bocaina (atual Ribeirão Rosa Gomes),
município de Olaria, distrito de Taboão (hoje pertencente a Bom Jardim de
Minas), parte de Rio Preto (vale do Pirapetinga e Ribeirão Monte verde),
município de Bias Fortes e município de Pedro Teixeira
De
Vila Rica, Dom Rodrigo chega dia 15 ao local denominado Passa Três, bem próximo
às cabeceiras do Rio Paraibuna, de onde embrenha-se pelo Sertão Proibido,
atingindo o vale do Ribeirão Santa Rita, atual Ribeirão Vermelho, atualmente
municípios de Santa Rita de Ibitipoca e Bias Fortes, descendo 5 léguas pelo
Sertão abaixo, que achou densamente povoado e ocupado por caminhos largos e
trafegados, picadas, roças, ranchos e garimpos, numa área em que oficialmente
ninguém poderia morar, plantar ou criar, em vista de leis promulgadas por seus
antecessores desde 1736…
Seguindo
o ribeirão, a comitiva de Dom Rodrigo foi ter ao Rio Grão Mogol e deste às
margens do Rio do Peixe, onde era aguardada por grande número de posseiros, com
suas famílias e escravos.
Formou-se
no local logo um povoado, pontilhado de ranchos toscos, abrigando a comitiva e
os posseiros, avisados da vinda do Capitão General. Este povoado foi denominado
por anos seguidos de Quartel General do Rio do Peixe ou simplesmente Quartel
General, como se vê em alguns mapas da época. Pela posição em que está nos
primitivos mapas, a localidade situava-se em algum lugar próximo a Manejo.
Dom
Rodrigo se fez acompanhar de seu ajudante de Ordens tenente Francisco Antonio
Rabelo, que estivera meses antes no sertão do Rio do Peixe elaborando a lista
de posseiros, e do Ouvidor Geral da Comarca do Rio das Velhas Dr. Luís Beltrão
de Gouveia e Almeida, que lhe serviu de auxiliar, escrivão e secretário.
Permaneceu
quatro dias neste povoado improvisado, aproveitando para recolher e despachar
mais de oitocentos requerimentos de posseiros, pretendentes à posse de
sesmarias e datas minerais. Neste intervalo, fabricaram-se canoas, utilizadas
pela comitiva para navegarem pelo Rio do Peixe, investigando seu potencial
aurífero com uso de ferros. Na mesma
ocasião, o governador nomeou um Inspetor, Guarda Mores e seus substitutos, de
forma a fiscalizarem a extração de ouro, concederem novas sesmarias e datas
minerais e a arrecadação de tributos.
Do
Quartel General, Dom Rodrigo foi à barra do Rio Pirapetinga, cujo vale subiu,
atingindo a região de Rio Preto. Desta localidade subiu ao vale do Rio Grande,
tomando o caminho para Rio das Mortes (São João del Rei), dirigindo-se daí à
Borda do Campo e Vila Rica
Assim
nasceu o Distrito do Rio do Peixe, origem do atual município de Lima Duarte.
